Конец сентября 2003 года стал переломным моментом в истории, когда привычный мир был охвачен апокалиптическим кошмаром. Грибок кордицепс, ранее известный только своим воздействием на насекомых, неожиданно трансформировался и начал уничтожать человеческие жизни, проникая в разум и тело. Это начало глобальной катастрофы, которая привела к полному разрушению социальных структур, оставляя за собой пустые улицы, заброшенные дома и горькие судьбы. Джоэл, строитель из Техаса, оказался в эпицентре этой трагедии, потеряв семью в первые дни хаоса. Пережитые утраты навсегда изменили его, помещая в мир, где моральные нормы и обычные человеческие связи были разрушены, а сущность человечности подверглась жестокому испытанию.
Спустя два десятилетия, Джоэл находит временное укрытие в Бостонской карантинной зоне, контролируемой Федеральным агентством. Вместе с преданной напарницей Тэсс он отправляется в рискованное путешествие за автомобильным аккумулятором, параллельно надеясь найти пропавшего брата. На их пути возникает повстанка, готовая обменять автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Эта неожиданная встреча превращает их миссию в нечто большее, чем просто борьбу за выживание. Для Джоэла это шанс восстановить утраченную человечность и заново обрести чувства, которые казались безвозвратно утерянными в мире, погруженном в безнадежность и страх.