В мрачном будущем республики Гилеад власть сосредоточена в руках военной элиты, которая устанавливает жестокий тоталитарный режим. Общество делится на касты, где офицеры и их жены занимают высокие позиции, в то время как простые граждане вынуждены жить в постоянном страхе и под неумолимым контролем. Репрессии, насилие и бескомпромиссная политика пронизывают всю повседневную жизнь, создавая удушающую атмосферу безысходности. В условиях такого жестокого угнетения на поверхность выдвигается еще одна страшная проблема — массовое бесплодие, ставящее под угрозу само существование общества. Это вынуждает людей пересматривать такие понятия, как мораль, семья и будущее, заставляя каждого задуматься, как жить в этом безжалостном мире.
Чтобы справиться с демографическим кризисом, семьи офицеров прибегают к использованию суррогатных матерей, которые становятся живыми инкубаторами, лишенными прав и свободы выбора. Эти женщины подчинены строгим правилам системы, расставаясь с новорожденными сразу после их появления на свет. Их существование контролируется на каждом шагу, а мечты о свободе и восстановлении утраченной индивидуальности становятся единственным источником надежды. Несмотря на угнетение, служанки проявляют мужество и сопротивление, их маленькие акты неповиновения вдохновляют тех, кто стремится к свободе. Эти проявления стойкости становятся важными шагами на пути к восстановлению прав и достоинства, необходимых для выживания человечества в условиях абсолютного контроля.